Проект "Среда обитания" представляет:
г. Ереван, Республика Армения
__________________________________
Излишняя благодарность пастуха
В тот, чуть пасмурный
день, молодой лейтенант медицинской службы всё никак не мог оторвать взгляда от
заснеженных вершин далёких иранских гор. Он даже не ответил на привычное
приветствие шофёра, продолжая отрешённо вглядываться в причудливые изгибы
беловатых пиков.
Эрнест, пожилой водитель
залатанного санитарного уазика, собрался уж повторить ритуальное «доброе утро»,
но раздумал. Вместо этого, он, чему-то улыбнувшись,
начал протирать и без того чистое ветровое стекло, терпеливо ожидая, когда же
очнётся лейтенант.
Тот же, словно вынырнув из мира, видимого лишь ему, отряхнулся и пошёл к
машине. Заскочил в кабинку и резко скомандовал: «Поехали».
Водитель, тщательно
втиснув грузное тело в сиденье, вставил ключ, и машина ожила.
- Пусть мотор
разогреется. А то не доедем.
Лейтенант чуть ли не
дёрнулся от такой фамильярности, но проглотил замечание:
- Поехали.
Уазик тронулся. Жужжащее
молчание и размытая дорога. Проехали остов подбитого
Т-72. Остановились у блок-поста. Дежурный офицер даже
не посмотрел документы.
- Какой квадрат?
Лейтенант развернул
ветхую карту.
- Д-12.
- Точно? - офицер как-то
неуверенно посмотрел на экипаж. - Вчера поговаривали - наши откатились. Хотя...
В любом случае, будьте осторожны. Карта-то конца восьмидесятых. Надеюсь, оружие
захватили?
Лейтенант зачем-то
похлопал по кобуре.
Через несколько километров
Эрнест по-отечески пробурчал:
- А калаш-то...
Опять забыли?
Лейтенант виновато повёл
плечами:
- Тяжелый. Да и я не
супермен. А в случае чего, в обойме «макара» есть два
патрона.
Водитель усмехнулся:
- Вот только этого нам и
не хватало.
Неожиданно Эрнест
затормозил. Резким кивком указал на силуэт, вынырнувший из тумана. Человек в
непривычной камуфляжной форме, со снайперской винтовкой, спокойно голосовал на
пустынной дороге. Медленно подъехали к нему.
- Подбросите? Тут
недалеко, но я что-то заплутал.
Лейтенант в
замешательстве посмотрел на Эрнеста. Тот, словно успокаивая, покачал головой.
Снайпер разместился сзади.
Лейтенант не стал
беседовать с незнакомцем. Как-то уж сложилось, что он недолюбливал «случайных
вояк» - так он окрестил людей, для которых его война представлялась неким
долгожданным приключением или, быть может, рутиной.
Километры неторопливого,
шумного безмолвия. Как-то успокаивало, что рассеялся туман.
Эрнест сбавил скорость.
Проезжали через горящую деревню. Когда выехали, водитель опять затормозил и
испуганно кивнул лейтенанту.
К ним бежал всклокоченный
старик в изорванном тулупе. Он подскочил к машине, распахнул дверцу со стороны
лейтенанта и заорал. Кричал он долго, хотя, как осознал лейтенант, это не
напоминало крик: скорее, нескончаемый, сбивчивый монолог, сотканный из мольбы и
боли. Из всего сказанного лейтенант разобрал лишь слова «шайтан», «гяур», «ермяни», «Аллах» и «чабан». Человек вдруг замолк,
стремительно рванулся к ближайшему пригорку, скрылся, появился снова, с трудом
таща за собой упирающегося барана.
Экипаж молчал. Старик
подтащил животное к машине и попытался открыть боковую дверь. Лейтенант решился
и тихо, подбирая слова, проговорил по-русски:
- Дедушка, ты ничего не
понял...
Пастух резко вытянулся и
отскочил от машины. Животное, воспользовавшись замешательством, побежало к
вспаханному полю, волоча за собой обрывок веревки.
Старик сжался
и, казалось, еще мгновение, и он растворится в грязи. Не оглядываясь на Эрнеста
и случайного попутчика, лейтенант выпрыгнул из машины и опасливо приблизился к
старику.
Тот упал на колени,
подполз к лейтенанту и, жалобно всхлипывая, обнял ботинки. Лейтенант замер.
Старик начал целовать его ноги. Лейтенант, склонившись к пастуху, пробормотал
что-то успокаивающее. Затем более сурово:
- Уходи отсюда. Бегом!
Старик, словно боясь
поверить услышанному, осторожно приподнял голову и
виновато посмотрел на лейтенанта. Тот прокричал: «Быстро!».
Пастух с трудом привстал
и, кланяясь, попятился. Отойдя на несколько шагов, он запустил руку за пазуху. Лейтенант похолодел: «Не
успею вытащить пистолет».
Старик вытянул какую-ту
тряпку, дрожа развернул , что-то нащупал и подбежал к
лейтенанту. Схватил за руку и вложил в ладонь шероховатый металлический кружок.
И снова попятился, не сводя настороженного взгляда. Лейтенант машинально
засунул металл в нагрудный карман, развернулся и пошел к машине.
- Поехали.
Эрнест словно этого и
ждал. Машина рванула. Не успели они проехать и пару сотню метров, как подал
голос незнакомец.
- Притормози.
Эрнест вжал педаль.
Послышалось, как скрипнула задняя дверь и – выстрел… Попутчик подчеркнуто
буднично процедил:
- У каждого своя работа.
Когда они доехали до
следующей развилки, лейтенант попросил Эрнеста: «Остановись».
Не глядя в сторону незнакомца, холодно выдал:
- Если не ошибаюсь, тебе
в квадрат В-5?
- Да, - бодро подтвердил
снайпер.
- Лучше пешком, -
лейтенант показал направо. – Через эти холмы. Километра два, и ты на месте.
- Как прикажете, -
попутчик уже раскрывал задние дверцы. Обернулся. -Спасибо,
что подбросили.
Усмехнулся. И, как бы
мимоходом, бросил весело напоследок:
- Не переживай ты так.
Кто-то же должен это делать...
Эрнест не заводил машину.
Убедившись, что снайпер не услышит их, он, не смотря на лейтенанта, глуховато
спросил:
- Вы знаете, что там?
Лейтенант кивнул. Затем сообразив, что водитель не видит его, добавил:
- Минные поля.
Незнакомец уже скрылся за
холмом. Через несколько минут послышался приглушенный хлопок. Второй. Сидящие в машине продолжали вслушиваться. Тишина…
Лейтенант не своим
голосом выговорил набившее оскомину:
- Поехали...
…Уже за полночь, закончив
осмотр раненых и разместив тела погибших, молодой лейтенант
медицинской службы вышел покурить на широкий балкон. В пачке сигарет он
обнаружил маленький, округлый кусок металла. Поднес к глазам и разглядел
золотую монету с отчеканенным профилем русского царя. Огляделся и, убедившись,
что вокруг никого, швырнул монету в холод звёздной ночи. Затем, словно забыв,
для чего вышел, затолкал пачку обратно. Не заметил, как подошел Эрнест:
- Доброй ночи. Вы так не
переживайте…
Лейтенант испуганно
отшатнулся:
- А... Это ты... С утра
съездим в город. Давно домой не звонил.
- Не так уж и...
Лейтенант вдруг торопливо
и зло перебил:
- Ты знаешь, как
называется альфа- звезда в созвездии Большой Медведицы?!!
Водитель прочистил горло:
- Опять ваши заумные
штучки? Я и Большую Медведицу не знаю...
Лейтенант, не обращая на
него внимания, глубоко вдохнул и взволнованно выпалил:
- Дубхе.
А название беты – Мерак!
Опубликовано
15.02.2007